¿Qué es el desprendimiento de retina?
Se define como la separación de la retina neurosensorial de sus capas subyacentes. La retina está compuesta por tejido nervioso y su integridad es fundamental para la visión. Cuando el área central (mácula) no está comprometida, la urgencia quirúrgica es aún mayor.
Señales de alarma
El desprendimiento de retina es indoloro, pero presenta síntomas que deben alertar al paciente para consultar de inmediato:
Aparición repentina de flotadores vítreosMiodesopsias — manchas, hilos o puntos que se mueven con el ojo
Flashes o destellos de luzFotopsias — destellos que aparecen especialmente en la periferia visual
Sombra o cortina que cubre parte del campo visualEscotoma — pérdida de campo visual que puede avanzar hacia el centro
Clasificación
Los desprendimientos de retina se clasifican en 3 grupos. La acumulación de líquido subretinal es característica de todos ellos:
Regmatógeno
Ocurre por una rotura de espesor completo en la retina: desgarro o agujero. El líquido vítreo licuado se filtra a través de la brecha y desprende la retina.
Traccional
Adhesiones vítreo-retinales traccionan mecánicamente la retina separándola. Común en retinopatía diabética, trauma penetrante y ROP.
Exudativo (seroso)
Sin roturas ni tracción. Se acumula líquido subretinal por enfermedades inflamatorias, tumorales o de la coroides. También hemorrágico por trauma.
Desprendimiento regmatógeno en detalle
El vítreo es una sustancia gelatinosa que llena el ojo y está en contacto con la retina. Con el envejecimiento, el gel se licúa y se separa de la retina en un proceso fisiológico llamado desprendimiento posterior del vítreo (DPV). En algunos casos, esta separación no es armónica: el vítreo puede traccionar zonas débiles y generar una rotura — desgarro o agujero — por donde el líquido comienza a filtrarse desprendiendo la retina.
Factores que pueden acelerar o predisponer al desprendimiento regmatógeno:
Los desgarros y agujeros sin desprendimiento pueden tratarse preventivamente con láser de argón o criocoagulación (retinopexia), generando una cicatriz adhesiva alrededor de la rotura que impide la filtración de líquido.
Más información sobre desprendimiento posterior vítreo — ASRS (PDF) →Técnicas quirúrgicas
Si la retina ya está desprendida, la resolución es quirúrgica. La elección de la técnica depende de las características del desprendimiento, la extensión, el tipo de rotura y la experiencia del cirujano:
Una burbuja de gas sella el desgarro por tensión superficial. El paciente debe posicionar la cabeza correctamente para que la burbuja cubra el área de la rotura. Se complementa con láser o criocoagulación. Una vez que el gas se reabsorbe (2 a 8 semanas), la retina queda adherida. Solo aplicable en desprendimientos con características muy específicas.
Se sutura un "cinturón" de silicona en la esclera (por fuera del ojo) que acerca la pared ocular al desgarro, reduciendo la tracción vítrea y facilitando el sellado. Normalmente queda colocado de por vida. Se combina con crioterapia en el área del desgarro y una burbuja de gas. No es la primera opción en pacientes operados de cataratas sin combinarlo con vitrectomía.
Se realizan tres pequeñas incisiones en la esclera y se remueve el vítreo con instrumental de alta precisión. Se aspira activamente el líquido subretinal, se aplica láser para sellar las roturas y se reemplaza el vítreo con gas o aceite de silicón. Indicada especialmente en desprendimientos complejos, recidivas y cuando hay proliferación vitreorretinal (PVR).
En casos con características mixtas o mayor complejidad, se combinan ambas técnicas para maximizar las posibilidades de éxito. Es la estrategia ante desprendimientos con PVR significativa, desgarros gigantes o casos de difícil manejo.
Desprendimiento traccional
Se produce por fuerzas mecánicas que traccionan la retina, generalmente mediadas por membranas visibles clínicamente. Es común en la retinopatía diabética proliferativa, proliferación vitreorretinal (PVR), trauma penetrante, oclusión venosa y retinopatía del prematuro.
El tratamiento consiste en liberar las tracciones vítreas mediante vitrectomía, combinada con cerclaje cuando la situación lo requiere. En casos con agujeros y fibrosis subretinal, remover las bandas fibrosas es esencial para lograr el éxito quirúrgico.
Más información sobre desprendimiento complejo — ASRS (PDF) →Gas vs. aceite de silicón
Luego de la vitrectomía, el espacio vítreo debe ser taponado. La elección entre gas y aceite de silicón depende principalmente de las características del desprendimiento:
Tamponaje con gas
- Se reabsorbe gradualmente en 2 a 8 semanas según el tipo de gas
- Visión muy reducida mientras el gas está presente
- La visión mejora a medida que el gas se reabsorbe (el ojo lo reemplaza con humor acuoso)
- La mejoría visual puede continuar hasta 2 años
- Contraindicado volar en avión o ir a alturas — el gas se expande y puede elevar peligrosamente la presión ocular
- Informar al anestesiólogo si se usa anestesia general (el N₂ expande el gas)
Aceite de silicón
- No se reabsorbe — requiere cirugía adicional para su extracción (mín. 2 a 3 meses)
- Visión mucho mejor que con gas
- Sin contraindicaciones para altitud o anestesia general
- Indicado en casos complejos, recidivas y especialmente en pacientes con visión monocular
- Controlar emulsificación si se prolonga más de lo indicado
Con gas intraocular: prohibido volar en avión o subir a alturas. El gas se expande con la disminución de presión atmosférica y puede generar un incremento peligroso de la presión ocular que cause daño visual irreversible. También informar al médico anestesiólogo antes de cualquier cirugía bajo anestesia general.
Pronóstico
Para alcanzar el éxito puede requerirse más de una cirugía. En pocos casos, lamentablemente, incluso tras múltiples intentos el tratamiento falla y la visión puede perderse de manera permanente. El pronóstico depende fundamentalmente del compromiso de la mácula: si no está desprendida, la cirugía debe realizarse de urgencia.
¿Qué esperar tras la cirugía?
🗓️ Recuperación según técnica
- Cerclaje escleral: el ojo puede estar sensible con dolor hasta 2 semanas. Los párpados presentan inflamación por algunas semanas.
- Vitrectomía / retinopexia neumática: menos sintomáticas. El ojo permanece congestionado con lagrimeo y sensación de cuerpo extraño.
- Se usan gotas antibióticas y antiinflamatorias por varias semanas.
- Con gas: el paciente verá un "nivel de fluido" que mejora gradualmente desde arriba a medida que la burbuja se reduce. Es normal que la última burbuja se fragmente en muchas pequeñas.
- Ante mucho dolor, náuseas o vómitos: contactar al cirujano de inmediato — pueden indicar presión ocular elevada o infección.
- Cualquier empeoramiento visual durante la recuperación debe consultarse urgente — puede indicar un re-desprendimiento.