¿Qué es la membrana epiretinal?
La membrana epiretinal es una proliferación celular sobre la superficie interna de la retina que se comporta como una cicatriz: se contrae progresivamente arrugando y distorsionando la superficie macular. La mayoría son idiopáticas — resultado del envejecimiento del vítreo y el desprendimiento posterior vítreo — aunque también pueden ser secundarias a enfermedades vasculares, trombosis venosas, diabetes, uveítis o procedimientos médico-quirúrgicos previos.
Causas más frecuentes
Presentación clínica — espectro de síntomas
La presentación es muy variable. Muchas veces es un hallazgo de rutina en un paciente asintomático. En otros casos puede progresar hasta afectar significativamente la calidad de vida.
Forma leve — asintomática
Solo se observa una alteración en la coloración del área macular. Puede haber leve engrosamiento de la retina sin síntomas. Muchos pacientes no saben que la tienen.
Forma moderada — distorsión visual
Metamorfopsia (alteración en la forma de los objetos: las líneas rectas se ven onduladas). Puede acompañarse de leve reducción de la agudeza visual.
Forma severa — pérdida visual significativa
Contracción intensa que distorsiona la superficie retiniana, puede generar fluido intraretinal inflamatorio y compromiso marcado de la agudeza visual.
Tip diagnóstico: es importante cubrir cada ojo por separado para descubrir si la visión está realmente afectada. Muchas veces el ojo sano toma el "comando" y los síntomas del ojo enfermo casi no se perciben hasta que un ojo se cubre.
Decisión de tratamiento
La decisión de operar depende principalmente de los síntomas del paciente y es una decisión compartida entre cirujano y paciente. Si bien muchas membranas tienden a empeorar con el tiempo, hay un pequeño porcentaje que permanece estable durante años. La resolución espontánea existe pero es excepcional.
✂️ Vitrectomía con pelaje de membrana
El tratamiento consiste en la escisión quirúrgica de la membrana (peeling o pelaje) mediante vitrectomía por pars plana. Es la membrana de menor espesor del cuerpo humano que puede removerse quirúrgicamente. Se utilizan colorantes que mejoran la visualización durante la cirugía.
Tres incisiones mínimas en la esclera
Se accede al interior del ojo por tres pequeñas incisiones en la parte blanca del ojo (pars plana).
Vitrectomía — remoción del gel vítreo
Se remueve todo el gel vítreo y se reemplaza inmediatamente con solución balanceada especial. Luego el ojo la reemplaza con su propio fluido natural.
Pelaje de la membrana con colorantes
Se tiñe la membrana para mejorar su visualización y se realiza el pelaje cuidadoso de la misma con pinzas de microcirugía de alta precisión.
Tamponaje si es necesario
En algunos casos se utiliza aire o gas medicinal para ayudar a mantener la retina en su lugar o aliviar la contracción residual.
Resultados visuales
La recuperación de agudeza visual es lenta y progresiva. Se observan pacientes con mejoría hasta el año post-cirugía. Como referencia, se espera que la visión mejore al menos al doble en la escala de agudeza visual (por ejemplo de 20/100 a 20/50). Cuanto mejor es la visión preoperatoria, mejor es el resultado final esperado.
Riesgos del procedimiento
Como toda cirugía, existen riesgos asociados. La selección adecuada del paciente es clave para maximizar los beneficios y minimizar los riesgos:
Desprendimiento de retina
Puede requerir cirugía adicional para su resolución.
Hipertensión ocular transitoria
Controlable con medicación, puede requerir visitas adicionales.
Progresión de cataratas
Complicación común de toda vitrectomía en pacientes con cristalino propio.
Complicaciones severas
Hemorragia severa, infección o DR complejo son raros pero posibles.
Postoperatorio
Normalmente no hay dolor posquirúrgico intenso. Pueden presentarse síntomas relacionados con la cicatrización superficial del ojo: picazón o sensación de cuerpo extraño. El ojo puede permanecer congestionado por algunas semanas. Se utilizan gotas antibióticas y antiinflamatorias por varias semanas.
Cirugía combinada: cataratas + membrana epiretinal
Dado que la vitrectomía acelera el desarrollo de cataratas en pacientes con cristalino natural, frecuentemente se ofrece realizar ambas cirugías en el mismo acto quirúrgico. Esto evita una segunda intervención y permite una recuperación visual más directa sin el "ruido" de las cataratas en evolución.