¿Qué son los flotadores vítreos?
Dentro del ojo hay una sustancia gelatinosa llamada vítreo, similar a la clara del huevo. El gel está fuertemente adherido en la parte anterior del ojo (base del vítreo). Con el paso del tiempo, el vítreo se licúa y sus adherencias a la parte posterior comienzan a despegarse en un proceso llamado desprendimiento posterior de vítreo (DPV).
Este proceso es indoloro y muchas veces asintomático. Sin embargo, pueden aparecer flotadores — "grumos" del gel condensado que se mueven con el ojo y proyectan sombras sobre la retina — y flashes de luz (fotopsias) cuando existe tracción sobre la retina. La tracción del vítreo también puede, en algunos casos, generar una rotura en la retina.
¿Son siempre patológicos?
No. Los flotadores pueden aparecer sin ningún desprendimiento de vítreo — simplemente son condensaciones proteicas del gel que flotan en la cavidad posterior. Cuando la luz pasa por la pupila, estas condensaciones proyectan sombras visibles. Son más frecuentes en:
Envejecimiento naturalEl vítreo se licúa progresivamente con los años
MiopíaEl gel se licúa más temprano en ojos miopes
DiabetesCambios en la composición del vítreo
Cirugía de cataratas previaAcelera el proceso de licuefacción vítrea
Infección o uveítisInflamación intraocular que enturbia el vítreo
Trauma ocularPuede generar sangrado o condensaciones vítreas
Al principio los flotadores se notan mucho, pero eventualmente tienden a precipitar dentro del gel alejándose del eje visual. La mayoría de los pacientes aprende a convivir con ellos, y se cree que hay un proceso de neuroadaptación en el que el cerebro los elimina de la imagen. Se notan más con luz intensa, alto contraste (papel blanco, pantallas) o días muy soleados.
¿Cuándo consultar urgente?
Es fundamental saber distinguir los flotadores benignos de las señales de alarma que requieren evaluación inmediata:
Flotadores crónicos estables
Moscas volantes de larga data que no cambian, sin flashes. Parte del envejecimiento normal del vítreo. Generalmente no requieren tratamiento.
Aparición repentina de flotadores nuevos o flashes
Consultar a la brevedad. Pueden indicar un desprendimiento posterior de vítreo activo con riesgo de rotura en la retina. Requiere evaluación con dilatación pupilar e indentación escleral.
Sombra o cortina que avanza hacia el centro visual
Consulta inmediata. Puede indicar un desprendimiento de retina en curso. No esperar — cada hora sin tratamiento empeora el pronóstico visual.
Tratamiento del desgarro de retina
Una rotura en la retina detectada a tiempo se trata con láser de argón (retinopexia láser), que genera una cicatriz por calor alrededor de los bordes del desgarro creando una adhesión fuerte que impide que el líquido se filtre y produzca un desprendimiento.
⚠️ Después del láser: síntomas que requieren consulta urgente
Si luego del tratamiento aparecen flotadores nuevos, podría indicar un nuevo desgarro. Si nota una sombra o cortina que se aproxima al centro visual, puede tratarse de un desprendimiento de retina. En ambos casos, contactar al médico de inmediato.
Tratamiento de los flotadores molestos
Para personas con síntomas leves se desaconseja el tratamiento — la mayoría aprende a convivir con los flotadores. Si la visión está afectada o la molestia interfiere con las actividades diarias, existen dos opciones:
Láser sobre flotadores
- Fragmenta las opacidades vítreas con pulsos láser
- El Dr. Rubin no lo considera una solución efectiva
- Resultados variables e incompletos
- No remueve el vítreo — solo fragmenta las condensaciones
Vitrectomía
- Remoción completa del gel vítreo y con él todos los flotadores
- El vítreo se reemplaza con solución balanceada durante la cirugía
- El ojo produce su propio fluido que reemplaza la solución gradualmente
- Solo indicada cuando los flotadores son realmente incapacitantes